Ostatki to słowo pochodzące z języka łacińskiego i oznacza ostatnie dni karnawału. Urządza się w ich czasie huczne zabawy przed nadchodzącym okresem wstrzemięźliwości. W Wielkopolsce ostatni dzień ostatków nazywa się podkoziołkiem i jest on świętowany w szczególny sposób. Następny dzień to Popielec, czyli Środa Popielcowa. W chrześcijańskim kalendarzu to pierwszy dzień Wielkiego Postu, trwającego przez 40 dni przed Wielkanocą. Według tradycji i obrzędów w tym dniu kapłan czyni znak krzyża na głowie wierzącego, mówiąc: „Prochem jesteś i w proch się obrócisz” albo „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”. Słowa te mają na celu przypomnienie człowiekowi o nieuchronnej śmierci i kruchości życia, tradycja ta pojawiła się w VIII wieku, a papież Urban II w XI w. uczynił ją obowiązującym zwyczajem
w kościele katolickim. Wobec tego popiół z palm poświęconych w Niedzielę Palmową z ubiegłego roku jest używany w Środę Popielcową. Prócz tego w ten szczególny dzień obowiązuje post ścisły. Oznacza to, że od 14-go roku życia nie spożywa się pokarmów mięsnych, od 18-go roku życia do 60-go ogranicza się ilość posiłków do trzech, czyli jednego sytego i dwóch skromnych.
Karolina Huk
